Созревшие споры катапультируются с поверхности шляпки при помощи специального механизма. Однако длина прыжка довольно невелика и позволяет им выбраться только наружу, за пределы спороносного слоя. Тут они подхватываются воздушными течениями, образующимися из-за разницы температур между шляпкой гриба и окружающей воздушной средой. В отличие от ветра или сквозняка это особые, так называемые «температурные течения», совершенно неосязаемые для человека и даже для специальных приборов. Они имеют направление снизу вверх, вертикально, обеспечивая перенос спор от шляпки гриба к тем слоям воздуха, где уже проявляется действие ветра и сквозных течений. При таком способе освобождения спор, шляпке необходимо соблюдать определенную форму расположения по отношению к земле. Особенно это касается грибов с трубчатой поверхностью, поскольку споры из просвета трубочек должны выпасть за пределы плодового тела, что возможно только при строго вертикальной ориентации шляпки. Это требование соблюдается грибами неукоснительно, и здесь уместно привести следующий характерный пример. Мухомор, сорванный в лесу и положенный на стол, в темноте продолжает расти, но ножка его изгибается так, что шляпка снова принимает вертикальную ориентацию по отношению к поверхности стола.
У дереворазрушающих грибов плодовые тела развиваются на нижней поверхности валежных стволов, обращенной к земле. При перемене положения ствола начинает образовываться новое плодовое тело на той стороне, которая обращена к земле.
Основным условием удачного рассеивания спор является их массовое образование. Обилие спор у большинства грибов настолько велико, что часто приближается к астрономическим цифрам. Если взять шляпку обыкновенного зрелого шампиньона и, отрезав ножку, положить ее плашмя на кусок белой бумаги, то через несколько часов можно будет наблюдать на этой бумаге черно-фиолетовую массу спор. Их количество было подсчитано и оказалось равным в среднем около 40 миллионам штук, Если продолжить данный эксперимент в течение пары суток, то спор на бумаге может накопиться до 80 миллионов. Навозный гриб копринус образует за час существования своего плодового тела 100 миллионов спор, а за 5 часов — боле 5 миллиардов! Дождевики средних размеров производят 7 биллионов спор! Ввиду такой мощности аппарата спорообразования, совершенно потрясающей воображение, возникает вопрос, почему природа, обычно нерасточительная, оказалась в данном случае столь щедрой и допустила на первый взгляд, непроизводительный расход органического вещества? Притом огромном количестве спор, которые носятся в воздухе, можно было бы ожидать полного засилия грибных организмов, своего рода гриб — ного беспредела. Но дело в том, что существует определенный количественный отбор, в результате которого далеко не все споры, а только незначительная их часть попадает на благоприятную почву и имеет возможность прорастать.
Количество спор, доходящих до стадии прорастания и дающих жизнь новому поколению, исчисляется долями процента. Намного в лучшем положении, конечно, оказываются всеядные грибы — пенициллы, аспергиллы, которые в состоянии использовать для своего развития практически любой субстрат, начиная от пластмасс и заканчивая недопитым, оставленным в кружке чаем.
Более развитые формы грибных организмов имеют более узкую специализацию, вследствие чего вынуждены долго блуждать в поисках подходящего субстрата, и не всегда такие поиски заканчиваются успехом. Только массовое освоение спорами воздушного пространства, в результате которого происходит более-менее значительное распределение их на поверхности разнообразных субстратов, спасает, в какой-то мере, положение и противодействует различного рода случайностям.
В распределении грибных спор играют весьма важную роль атмосферные осадки. Наибольшее число спор наблюдается в сухую погоду, и чем дольше продолжается засуха, тем более засоряется воздух. Но если начинают выпадать осадки, то количество спор, как и атмосферной пыли, значительно уменьшается. После нескольких дней непрерывных дождей при тихой погоде встречаются редкие одиночные споры. Таким образом, дождь очищает воздух. Если дождь сопровождается ветром, то спор в воздухе оказывается больше, поскольку, очевидно, они заносятся издалека.
Распределение грибных спор может также происходить при содействии животных организмов. В этом процессе принимают участие самые разнообразные представители животного мира, от простейших до высших млекопитающих. Особо деятельными в этом отношении являются насекомые. Споры могут переноситься как снаружи, так и внутри организма своих спутников. В первом случае они просто приклеиваются (щетинки, пух, перья, слизистая оболочка, волоски и т. п.). Во втором случае споры, попадая вместе с поедаемым грибом внутрь, проходят неповрежденными и невредимыми через пищеварительный тракт животных. Оболочка спор, состоящая из особой разновидности устойчивой клетчатки не поддается влиянию кислот, находящихся в пищеварительных органах.
Некоторым грибам свойственны довольно нетрадиционные методы распространения спор. Например, у гриба-дождевика споры запрятаны до поры до времени в закрытом плодовом теле. К моменту их созревания, наверху плодового тела открывается отверстие и при малейшем сотрясении из него вылетает коричневое пылеобразное облачко. Чем дольше будет сотрясаться почва, на которой находится гриб (от поступи проходящих мимо животных) тем больше из него вылетит спор.
Порховка чернеющая, или заячья картошка, характеризуются тем, что ее зрелое плодовое тело, отрывается от корневидного грибного тяжа и совершенно свободно переносится ветром с одного места на другое — «порхает». При этом споры разлетаются в разные стороны. Облегчает передвижение гриба то, что его форма напоминает колобок, которому по плечу преодолеть любое расстояние.
Гриб копринус, или навозник, отличается очень малым сроком жизни. Его плодовое тело существует у мелких видов всего несколько часов, у более крупных — около 48 часов. Спустя это время плодовое тело самоуничтожается прямо на глазах: шляпка гриба чернеет и расплывается, превращаясь в черную жидкую массу, содержащую многочисленные споры. Такое явление называется автолизом, то есть разложением собственной ткани. Поскольку у многих копринусов шляпка колокольчатая, продолговатая, то выпадение спор было бы затруднено без автолиза (из-за нераскрытого спороносящего слоя). Созревание спор происходит не одновременно во всей шляпке, а последовательно снизу вверх. Поэтому автолиз настигает не сразу всю мякоть шляпки, а поочередно слой за слоем, снизу вверх. По мере опадения спор край шляпки оплывает и не мешает опаданию досозревающих вышележащих спор.