К жирорастворимым витаминам относят витамин А и группу витамина D, а также витамины К, Е и Q. Все эти соединения относятся к продуктам обмена шунта терпенов, хотя и синтезирующихся на разных его этапах: А-—на пути биосинтеза кароти — ноидов, D-стероидов, Q, К и Е — при частичной циклизации фар — незола или сквалена. Представители почти всех этих витаминов (кроме К и Е) обнаружены у грибов, и они синтезируют их настолько хорошо, что потребность в них у этих организмов, как правило, отсутствует.
Витамин А и каротиноиды. Витамин А был первым из изученных витаминов и представляет собой ровно половину молекулы Я-каротина, расщепление которого по шестой из его одиннадцати двойных связей дает две молекулы витамина А (рис. 5.7).