Трюфель отличается от других микоризообразующих грибов тем, что растет под землей. Его плодовые тела избегают вылезать наружу, довольствуясь скромной жизнью подземных существ. Это свойство трюфеля значительно затрудняет его поиски в природе. Однако помочь отыскать затворников могут животные, и в частности, специально выдрессированные свиньи и собаки. Свиньи отличаются заложенным в них от природы высоким чутьем на эти грибы. Максимально используют данный дар, например, во Франции, во время массового сбора трюфелей. Чтобы из свиньи получился послушный работник, предварительно проводят с ней курс обучения. Для этого подбираются в основном 4-месячные самки, которых эксплуатируют затем в течение 10-12 лет. Когда свинья по запаху находит гриб, она начинает рыть землю. Ее тут же, естественно, отгоняют, утешая поощрением в виде вареных бобов или гороха, и затем выкапывают плодовые тела. Недостаток свиньи заключается в том, что она быстро устает. Если плантация трюфелей расположена на большой площади, то свинье предпочитают в работе более неутомимого помощника — собаку. Причем не любой породы, а вполне определенной — только пуделя.
Найти трюфели помогают и так называемые трюфельные мушки. На закате солнца над землей кружатся их рои желтого цвета. Мушки откладывают яйца в почву около грибов и затем их личинки питаются тканью плодовых тел. Таким образом поведение этих насекомых часто выдает секрет расположения трюфелей.
Обычно трюфели можно откопать на светлом открытом месте, у опушки, под дубом, березой, ольхой, в орешнике. Почва под ними всегда сухая и рыхлая. Трюфели любят расти на известковой почве, или на почве с примесью извести. Для такой почвы характерно то, что в присут
ствии извести гниющие растительные остатки (листовой опад, ветки) легко разлагаются, предлагая грибнице трюфелей большое количество азота. Плодовые тела трюфеля бывают округлыми или клубневидными. У них довольно мясистая мякоть с обильными хрящевыми прожилками. Величина их бывает разной — от лесного ореха до крупного картофельного клубня. Масса отдельных экземпляров достигает 1 кг. Наружная часть грибов имеет покров из кожистого слоя. Этот слой предохраняет внутреннюю ткань, где расположены специальные хранилища спор— сумки.
В одном каком-нибудь месте вырастает обычно 4-6 плодовых тел трюфеля, расположившихся кружком. По мере созревания они слегка приподнимают почву. На поверхности становится видным еле заметный лишенный растительности бугорок. С каждым годом кружки трюфелей расширяются, и если не разрушать грибницу, то каждый сезон можно ожидать прибавления грибов.
В природе распространены несколько видов трюфелей. Самым вкусным из них считается черный трюфель. Плодовые тела его угловато-округлые, с крупными бородавками на поверхности. Они имеют красно-бурый или черный цвет. Размеры их колеблются от грецкого ореха до среднего яблока. Мякоть грибов красноватая, к зрелости чернеет, пронизана черными и белыми прожилками. Черный трюфель созревает осенью.
Более распространенными видами являются зимний и летний трюфель. Плодовые тела зимнего трюфеля различны по форме: от продолговато-округлых до почти круглых. Мякоть грибов серая, с многочисленными темными прожилками. Созревает зимний трюфель поздней осенью. Если плодовые тела каким-то образом выбираются наружу, то заморозки, как правило, их губят. Подмерзшие грибы теряют прежний вкус.
Летний трюфель имеет достаточно крупные плодовые тела, размером приблизительно с куриное яйцо. Цвет грибов — шоколадный. По запаху летний трюфель напоминает пивные дрожжи, однако по мере приготовления из него блюда запах теряется. Плодовые тела этого вида располагаются неглубоко (почти у поверхности земли). Иногда их удается обнаружить даже в листве под березами или дубами.
Следующий вид трюфеля — белый трюфель. Плодовые тела гриба напоминают формой репу. Поверхность их гладкая, бело-желтого цвета. Мякоть грибов рыхлая, белая, с возрастом буреющая, обладает выраженным чесночным ароматом. Масса плодовых тел достигает 700 г. Встречается белый трюфель обычно под ивами и тополями.
Трюфель, как и другие микоризообразующие грибы, плодоносит только при участии дерева-партнера. На примере данного гриба рассмотрим еще один способ закладки грибной плантации. Суть его состоит в том, что гриб подселяют не к взрослому дереву, а выращивают его вместе с ним.
В дубовом лесу, где произрастают плодовые тела трюфелей, находят желуди. Предпочтительными в этом плане будут желуди с крупными формами, поскольку они отличаются быстрой всхожестью. Сеянцы, выросшие из крупных желудей вдвое выше и в пять раз тяжелее выросших из мелких. Мелкими принято считать те желуди, у которых вес колеблется в пределах 1,8-2,5 г, крупными — 7-8 г. Часто величина желудя не сходится с весом, поэтому одинаковые на первый взгляд желуди могут иметь довольно разный вес.
Поверхность семян древесных растений часто бывает населена различными вредными микроорганизмами. И желуди в этом отношении также уязвимы. Поэтому перед посевом требуется провести операцию по обезвреживанию инфекционного начала (стерилизацию). Желуди замачивают в специальном растворе. В качестве дезинфицирующего средства в нем выступает хлорная известь или сулема. Раствор хлорной извести готовят следующим образом: 10 г свежей извести (содержащей 20% хлора) смешивают со 140 мл холодной кипяченой воды. Чтобы известь полностью растворилась, смесь встряхивают в течение 5-10 минут. После этого раствор считается готовым к употреблению. При использовании сулемы концентрация раствора должна быть 0,1%- В растворе хлорной извести желуди должны находиться 1-1,5 часа, в растворе сулемы — 15 минут. Всхожесть семян после такой процедуры возрастает до 90-95%. Закончив подготовку семян, их доставляют на место будущей плантации.
При выборе места лучше всего останавливаться на участках с черноземной или супесчаной почвой. Предшествующие культуры (пшеница, лен, овес, просо) не мешают образованию грибокорня, поэтому площади, освоенные ими, вполне пригодны. Особое внимание должны также привлекать места с обильными зарослями крапивы. Здесь, как правило, в почве гарантированы хорошие запасы гумусных веществ. В случае использования участка с супесчаной почвой требуется провести дополнительное мероприятие — удобрить ее. Поверхность почвы перекапывают глубиной на штык лопаты, добавляя перепревший навоз, печную золу. Перемешивают верхний слой до однородного состояния. На 1 м2 почвы расходуют 25 кг навоза, 0,25 кг золы. После такой подготовки можно приступать к посеву. В почве выкапывают лунки глубиной 15 см. Лунки располагают рядами. Расстояние между лунками — 2 м. На дно каждой лунки помещают 5-6 желудей. Затем их присыпают лесной почвой, взятой из мест произрастания трюфелей. Расход почвы составляет приблизительно 100-200 г на лунку. Лунки после посева «грибной» почвы заделывают грунтом (огородной землей). Затем посадки увлажняют. На одну лунку выливают литр воды, а основным количеством воды (до 1 ведра) поливают почву вокруг нее.
Через 10-12 лет после создания питомника под дубками следует ожидать появления первых трюфелей. Сбор плодовых тел можно производить ежегодно, при условии постоянного прореживания посадок. Очевидно, что данный способ вряд ли применим в качестве основного при выращивании микоризообразующих грибов (из-за длительного периода ожидания первых плодовых тел). Однако о нем стоит вспомнить тогда, когда проводится окультуривание каких-либо участков посадками деревьев. Грибница намного повысит приживаемость растений. И конечно потом приятным дополнительным сюрпризом выросшим деревьям станет возможность сбора под ними грибов.