Гифы, из которых образуется мицелий, имеют верхушечный рост и обильно ветвятся. Грибница растет в радиаль — ном направлении, то есть примерно одинаково во все стороны от центра на 10-30 сантиметров в год. При этом старые части грибницы отмирают (гак как в почве иссякают необходимые питательные вещества), и вскоре она приобретает форму увеличивающегося в диаметре кольца. Чаще всего встречаются кольца грибницы от 5 до 20 метров в диаметре. Описаны случаи, когда диаметр колец достигал 200 метров. Возраст такой грибницы — несколько сотен лет.
«Правильное» кольцевое распространение грибницы редко встречается в природе, так как обычно на пути грибницы встречаются различные препятствия: крупные камни, корни деревьев, заболоченные низины и т. и. Кольцо разрывается, и с годами отдельные его части могут отдалиться друг от друга на десятки метров.
Кольцо разрастается, а внутри него в это время идут процессы, возобновляющие питательные вещества в почве: опадает листва с деревьев, отмирает какая-то растительность и т. и. Благодаря этому в ней прорастают рассеявшиеся грибные споры и успевают народиться новые очаги мицелия. Процесс повторяется. Кроме того, исходный мицелий, дробясь на отдельные части и разрастаясь, спустя какое-то время может вернуться в ту часть леса, с которой началось его «путешествие».