В природе происходит вечный круговорот. На нашей планете существуют воздух, вода и солнечный свет. На базе этих «исходных данных» осуществляется фотосинтез — важнейший процесс, поддерживающий все живое. В результате этого процесса образуются органические вещества и кислород, необходимый живым существам для дыхания. За фотосинтез отвечают растения, в тканях которых содержится хлорофилл. Без растений была бы невозможна жизнь на Земле.
Растения составляют основу питания живых существ. Животный мир представляет собой следующее звено органической формы жизни в общемировом устройстве биосферы. Однако после окончания фазы жизни все органические вещества распадаются до «исходной» неорганики. Иными словами, круговорот органических веществ в природе представляет собой постоянное взаимодействие противоположных процессов синтеза и деструкции.
Итак, после смерти начинается процесс распада тканей. Происходят химические реакции, которые разлагают мертвые тела па простейшие неорганические соединения. За этот процесс отвечают бактерии, и в еще большей степени — грибы.
Грибы (Fungi, Mycetes) представляют собой группу живых организмов, лишенных хлорофилла и питающихся готовыми органическими веществами. Поскольку грибы не имеют в своих клетках хлорофилла, они не могут как высшие растения, синтезировать органические вещества из неорганических. Грибы получают все необходимое для жизни из органических веществ, выработанных другими организмами (растениями, животными и микроскопическими грибами).
По способу питания грибы можно разделить на три основные группы: сапрофиты, паразиты и микоризообра — зователи. Питаясь готовыми органическими веществами, грибы находят их в природе либо в виде органических остатков, либо в виде других живых организмов.